Woke

Ordet «woke» kommer fra den afroamerikanske sosiolekten African American Vernacular English og er en bøyning av verbet «to wake». På standard engelsk tilsvarer dette «to awake», altså «å våkne».

1

I sin direkte betydning betyr «woke» å ha våknet eller åpnet øynene, og historisk ble begrepet brukt i vid betydning om personer som er våkne og bevisste, og etter hvert om de som er oppdatert på populærkulturen og samfunnet.

I dag forstås det å være woke som å være bevisst og kritisk til urettferdighet, spesielt rasisme og sosial ulikhet. En person som er woke vil være opptatt av inkludering, identitetspolitikk (politikk eller aktivisme som tar utgangspunkt i erfaringene og historien til en marginalisert gruppe mennesker, som regel en minoritet og vil reagere negativt på handlinger, ytringer eller strukturer som særlig rammer minoriteter i samfunnet.

2

Black Lives Matter-bevegelsen er et eksempel på en sosial rettighetsbevegelse som er uttalt woke. De har brukt uttrykket «Stay Woke!» («Vær bevisst!») som et slagord i kampen mot politivold, særlig den rettet mot afroamerikanere. Et av de eldste eksemplene vi har på bruken av begrepet er fra presidentvalget i USA i 1860, der Abraham Lincoln vant. Dette skyldes blant annet at det republikanske partiet fikk støtte av yngre velgere som ønsket å avskaffe slaveriet. Fordi de var unge, entusiastiske og ble kjent for å gå i fakkeltog for sin sak ble de omtalt som «Wide Awakes» («De lys våkne»).

3

Woke har skapt store debatter, først og fremst i USA fra rundt år 2010, men har etter hvert også blitt en diskusjon her i Norge. Noen mener at kravet om å være bevisst og kritisk til diskriminering kan tippe over til å bli overdrevent politisk korrekt.

4